“คิงส์โรมัน” คาสิโนบนลุ่มน้ำโขง

ถ้าใครพึ่งเคยมา เชียงแสน จ.เชียงราย ครั้งแรก อาจตื่นตาไม่น้อยกับ แม่น้ำโขงอีกฝั่ง อาคารสูงรูปโดม และตึกมงกุฎ ที่รายล้อมด้วยโรงแรมที่ดูทันสมัย กลางคืนมีแสงสี พร้อมกับเพลงจีนแว่วข้ามแม่น้ำมาฝั่งไทย อารมณ์ไม่ต่างจากไป “มาเก๊า” แค่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำโขงบนพื้นที่ฝั่งลาวเท่านั้นเอง

ชาวเชียงแสนเรียกว่าอาณาจักรแห่งนี้ว่า คาสิโน “คิงส์โรมัน” คำถามคือ ทำถึงเลือกไปตั้งบนพื้นที่ฝั่งลาว แทนที่จะตั้งบนฝั่งไทย บอกตรงนี้สั้นๆว่า คาสิโนในไทยผิดกฎหมายตั้งไม่ได้ แม้เคยมีความพยายามจะสร้างในพื้นที่ฝั่งไทยมาแล้วก็ตาม แต่ที่สุดต้องเบนเข็มไปฝั่งลาว

“คิงส์โรมัน” คาสิโนแห่งที่สามของลาว

ด้วยกฎหมายของ สปป.ลาวไม่ได้ห้ามสร้างคาสิโน ทำให้คิงส์โรมันไม่ใช่คาสิโนแห่งแรกของลาว แต่เป็นแห่งที่ 3 ลาวเริ่มเปิดให้มีการสร้างคาสิโนได้ ตั้งแต่ปี 2539 ซึ่งมีนายทุนมาเลเซียเชื้อสายจีนเข้ามาลงทุนตั้ง “แดนสวรรค์น้ำงึม”(Dansavanh Nam Ngum Resort) ที่เมืองทุละคม แขวงเวียงจันทน์ ห่างจากนครหลวงไปทางทิศเหนือ ราว 60 กิโลเมตร ในนามบริษัท Lao-Syuen Development จำกัด ภายหลังเปลี่ยนมือไปเป็นของนักธุรกิจชาวจีน โดยกองทัพลาวถือหุ้นด้วยร้อยละ 25

จากนั้นในปี 2552 คาสิโน “สะหวันเวกัส” (Savan Vegas Hotel & Casino)แห่งที่สองเริ่มเปิดใช้บริการเมื่อเดือนเมษายน โดยครั้งนี้เริ่มมีขนาดที่ใหญ่ขึ้น มีโรงแรม ตั้งประชิดติดกับเขตเศรษฐกิจพิเศษสะหวัน- เซโน แขวงสะหวันนะเขต ซึ่งกลุ่มทุนจีนจากมาเก๊า คือ Sanum Investments และ ST Group กับรัฐบาลลาวถือหุ้นอยู่อีกฝ่ายละ 20% มาร่วมลงทุน แต่ภายหลังถูกยกเลิกสัมปทาน เนื่องจากตรวจสอบพบว่าเลี่ยงภาษี รัฐบาลลาวจึงต้องเข้ามาดูแลเป็นการชั่วคราว จนในปี 2559 มีกลุ่มทุนรายใหม่จากมาเก๊า คือ Macau Legend Development เข้ามาบริหารภายใต้ชื่อใหม่คือ สะหวันรีสอร์ท (Savan Resorts)

ส่วนอาณาจักร “คิงส์โรมัน” (Kings Roman) ถือเป็นคาสิโนแห่งที่สาม ตั้งอยู่บนเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมคำ แขวงบ่อแก้ว เปิดบริการเมื่อวันที่ 9 เดือน 9 ปี 2009 (พ.ศ.2552) ลงทุนโดยบริษัทดอกงิ้วดำ ในเครือ บริษัท จินมู่เหมียน (Jin Mu Mian) เป็นหนึ่งในกลุ่ม บริษัท คิงส์โรมัน อินเตอร์เนชั่นแนล อินเวสต์เมนต์ กรุ๊ป (Kings Romans International Investment Co.Limited) ซึ่งเป็นกลุ่มธุรกิจคาสิโนที่จดทะเบียนอยู่ในฮ่องกง มีนายจ้าว เหว่ย เป็นประธานเครือข่าย

ย้อนเส้นทางก่อนจะมาเป็น “คิงส์โรมัน”

ก่อนจะมาเป็น คิงส์โรมัน คาสิโนที่รุ่งเรืองมากที่สุดในย่านนั้นอยู่ที่เมืองลา เขตเศรษฐกิจพิเศษของเมียนมา โดยเฉพาะหลังปี 2543 ถนนเส้นทาง R3B เชื่อมระหว่าง ไทย พม่า จีน สร้างเสร็จชาวจีนหลั่งไหลข้ามฝั่งมาเล่นพนันจำนวนมาก จนทำให้รัฐบาลจีนไม่พอใจ ประกาศปิดด่านชายแดน จนทำให้บ่อนเมืองลาต้องทยอยปิดตัวลงในที่สุด

เมื่อคาสิโนเมืองลาซบเซา กลุ่มทุนจีนเริ่มมองหาพื้นที่ในการตั้งคาสิโนแห่งใหม่ ซึ่งเดิมเลือกที่จะใช้ อ.เชียงแสน จ.เชียงราย เป็นที่ตั้งคาสิโน แต่หลังจากพยายามผลักดัน โดยเสนอให้รัฐบาลไทย ซึ่งขณะนั้นน่าจะอยู่ในสมัยรัฐบาลทักษิณ 2 เปิดเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษและผลักดันให้เกิดนิคมอุตสาหกรรม

“กลุ่มทุนจีนที่เข้ามา คือกลุ่มของจ้าวเหว่ย ซึ่งเสนอพัฒนาเขคนิคมอุตสาหกรรมให้ไทย แต่ที่สุดก็ไม่สามารถทำได้เพราะติดปัญหากฏหมายของไทย”

จ้าวเหว่ยตัดสินใจเบนเข็มข้ามฝั่งไปที่ลาว ซึ่งมีนโยบายเปิดประเทศและมีนโยบายเศรษฐกิจพิเศษ ในปี 2550 รัฐบาล สปป.ลาว ได้ให้สัมปทานในการพัฒนาเขตเศรษฐกิจพิเศษแก่บริษัทดอกงิ้วดำ ด้วยพื้นที่ขนาด 102 ตารางกิโลเมตร ระยะเวลา 99 ปี ซึ่งเป้าหมายคือการพัฒนาพื้นที่บริเวณเกาะดอนซาว แขวงบ่อแก้ว ให้เป็นแหล่งศูนย์รวมทางการค้าและการท่องเที่ยว โดยระยะแรกมีการก่อสร้างคาสิโน เพื่อดึงดูดนักเสี่ยงโชคชาวจีนก่อน

“คิงส์โรมัน” กับ ธุรกิจสีเทา บนลุ่มน้ำโขง

ความยิ่งใหญ่ของคิงส์โรมันที่ลงทุนกว่าแสนล้านบาท ทำให้ถูกตั้งคำถามว่า “ใครคือนักเสี่ยงโชค” ที่เดินทางมาที่คาสิโนแห่งนี้ รายได้ที่แท้จริงคืออะไรกันแน่ ที่สำคัญจุดคุ้มทุนของการลงทุนอยู่ที่ไหน โดยเฉพาะช่วงการระบาดของโควิด-19 “คิงส์โรมัน” มีผู้ติดเชื้อโควิดจำนวนมาก ขณะที่ด่านชายแดนของไทยยังคงปิดไม่ให้มีการเดินทาง

อาจารย์ณัฐกร ประเมินว่าในช่วงโควิดน่าจะมีนักเสี่ยงโชคที่เดินทางได้ไปเล่นไม่เกิน 1,000 คนจากเดิมที่มีนักเสี่ยงโชคข้ามฝั่งไปน่าจะประมาณเกือบ 3 หมื่นคน เมื่อเปรียบเทียบจำนวนนักท่องเที่ยวกับรายได้ และการลงทุนที่ลงไปจำนวนมหาศาลจึงน่าสงสัยว่าเงินมาจากไหน

อย่างไรก็ตามในเดือน กุมภาพันธ์ 2018 กระทรวงการคลังของสหรัฐอเมริกา ออกแถลงการณ์ขึ้นบัญชีดำ บริษัท คิงส์โรมันส์ อินเตอร์ เนชั่นแนล อินเวสต์เมนต์ ในฐานะองค์กรอาชญากรรมข้ามชาติโดยมีหลักฐานว่าเป็นชุมทางของกิจกรรมผิดกฎหมาย ที่เกี่ยวกับขบวนการค้ายาเสพติดในนามกองทัพว้าแดง

นอกจากนี้ยังมีข่าว “คิงส์โรมัน” น่าจะเกี่ยวพันกับการฟอกเงิน และการค้ายาเสพติดในพื้นที่ชายแดน แต่ จ้าวเหว่ย ได้ออกมาปฏิเสธในเรื่องนี้มาโดยตลอด

ในช่วงหลังเริ่มมีข่าวคนไทยถูกหลอกไปเป็นแก๊ง “scammer” สแกมเมอร์ หรือพวกมิจฉาชีพที่หลอกให้โอนเงิน

คิงส์โรมันจึงกลายเป็นดินแดนสีเทา ๆ ที่นอกจากคาสิโนแล้วยังมีข่าวอาชญากรรมออกมาอย่างต่อเนื่อง ทั้งเรื่องของการสังหารลูกเรือชาวจีน 13 คนหรือการจับกุมนักธุรกิจชาวไทย ซึ่งเหตุการณ์ต่าง ๆ เหล่านี้ทำให้ อาณาจักรแห่งนี้ยังมีคำถามว่า ใครคือนักเสี่ยงโชค และรายได้ที่แท้จริงมาจากไหนกันแน่

“คิงส์โรมัน” ผลประโยชน์ที่หายไปของ เชียงแสน

ลาวได้อะไรจาก “คิงส์โรมัน” อาจารย์ณัฐกร บอกว่า ผลประโยชน์อาจจะไม่ชัดเจน เนื่องจากอำนาจในการบริหารจัดการเขตเศรษฐกิจพิเศษแห่งนี้ อยู่ที่ “จ้าวเหว่ย” แต่ผลประโยชน์ที่ชัดเจนน่าจะเป็นเรื่องการท่องเที่ยว เนื่องจากในวันชาติลาวจะมีนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางเข้ามาเที่ยวจำนวนมาก

ส่วนในเรื่องของการจ้างงาน อาจารย์ ณัฐกรบอกว่า มีการจ้างงานชาวลาวเพียงในระยะแรกเท่านั้นหลังจากนั้นเริ่มจ้างชาวเมียนมา เพราะพูดภาษาจีนได้ ทำให้ลาวไม่ได้ประโยชน์ในเชิงการจ้างงานในพื้นที่

อ.เชียงแสนของไทย ได้ประโยชน์จากการเกิดขึ้นของ “คิงส์โรมัน” ในช่วงแรก เนื่องจากการเดินทางไปเล่นคาสิโนฝั่งลาว ยังคงต้องพึ่งพาฝั่งไทย ในช่วงแรกยังไม่มีสายการบินที่บินตรงจากคุนหมิงไปที่บ่อแก้ว ต้องมาลงที่สนามบินเชียงราย ทำให้นักเสี่ยงโชคต้องพักที่ไทย ก่อนที่จะเดินทางไป “คิงส์โรมัน” ส่งผลให้แหล่งท่องเที่ยวในจังหวัดเชียงรายคึกคักมาก และเมืองเชียงแสนเองก็สร้างโรงแรม จำนวนมากรองรับ

แต่ในปี 2012 ต้นเดือนกุมภาพันธ์ ได้เปิดเส้นทางบินตรงคุนหมิง -เชียงรายสัปดาห์ละ 3 เที่ยวเพื่อนำชาวจีนไปยัง คิงส์โรมัน และจากนั้น รัฐบาลลาว อนุมัติให้ด่านสากลสามเหลี่ยมคำเปิดใช้งาน ขณะที่ในปี 2013 ราวเดือนพฤษภาคม ไทยได้เปิดจุดผ่านแดนถาวรสามเหลี่ยมทองคำเปิดบริการตั้งแต่ 6 โมงเช้าไปถึง 2 ทุ่มเพื่อรับนักท่องเที่ยวจีนข้ามฝั่งให้ทันเวลา ทำให้การพึ่งพาเชียงแสนลดลง ไม่จำเป็นต้องพักที่ฝั่งไทยก่อนข้ามฝั่งอีกต่อไป