เทคโนโลยีได้เข้ามาเปลี่ยนแปลงรูปแบบของ “การพนัน” ไปในหลายมิติ จากสมัยก่อนที่คนไทยกลุ่มหนึ่งที่ชอบเสี่ยงดวงจะต้องเดินทางข้ามพรมแดนไปยังประเทศเพื่อนบ้านเพื่อไปเข้าคาสิโนถูกกฎหมาย เล่นได้อย่างเสรี ในกัมพูชาที่เรียกกันสั้นๆ ว่า ‘บ่อนปอยเปต’ เช่น Galaxy Casino Poipet, Holiday Palace Casino, Golden Crown Casino (ที่มีบริการครบวงจร ตั้งแต่บ่อนคาสิโน ยันร้านอาหาร และที่พักในที่เดียว ตลอด 24 ชม.) เปลี่ยนมาเป็นการเล่นพนันในระบบออนไลน์มากยิ่งขึ้น
เกมส์การพนัน ในแนวคิดทางศาสนาหลายๆ ศาสนาถือเป็นสิ่งที่ไม่ดี เพราะเป็นบ่อเกิดของความโลภและความทุกข์ ในทางกฎหมายก็เช่นกันหลายประเทศๆ การเล่นการพนันถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย และไม่อนุญาตให้ประชาชนทำกิจกรรมดังกล่าว
แต่อย่างไรก็ตามในหลายๆ ประเทศที่เปิดกว้าง ก็มองว่าการพนันทั้งหลายเป็นกิจกรรมนันทนาการอย่างหนึ่งที่เกิดขึ้นจากการเล่นเพื่อสร้างความบันเทิง ลุ้นระทึก เร้าใจ ร่วมกับความอยากได้อยากรวยและความโลภผสมผสานกัน โดยมองกิจกรรมเหล่านี้ในเชิงธุรกิจที่สามารถสร้างกำไรให้ประเทศได้อย่างมหาศาลจากการเก็บภาษีและให้ใบอนุญาตเพื่อประกอบการ
คาสิโนมีการพนันมากมาย เช่น บาคาร่า, สล๊อต, ไฮโล, เกมส์ไพ่, กำถั่ว, และพนันเกี่ยวกับกีฬาต่างๆ โดยปัจจุบันเทคโนโลยีที่เปลี่ยนไป และความต้องการที่จะเพิ่มกลุ่มผู้เล่นใหม่ๆ รวมถึง Covid-19 ก็ทำให้ ธุรกิจคาสิโนต้องปรับตัวเข้ามาสู่ ‘ธุรกิจคาสิโนออนไลน์’ มากยิ่งขึ้น และยังได้มีการใช้การตลาดออนไลน์ (Online Marketing) หลายๆ อย่างเข้ามาดึงดูดกลุ่มผู้เล่นใหม่ๆ ผ่านสื่อโฆษณาและประชาสัมพันธ์ผ่านช่องทางต่างๆ ในเฟซบุ๊ค ทวิตเตอร์ ยูทูป และเว็บไซต์อื่นๆ มากยิ่งขึ้น ทำให้มีผู้เล่นหน้าใหม่เกิดขึ้นทุกๆ วัน
ตั้งแต่ปี 1990 เว็บพนันออนไลน์ที่เล่นผ่านระบบอินเตอร์เน็ตก็เข้าเริ่มปรากฎให้เห็นมากยิ่งขึ้น เนื่องจากพัฒนาการทางด้านเทคโนโลยีสาระสนเทศเติบโตขึ้นอย่างก้าวกระโดดในยุคนั้น โดยเว็บพนันออนไลน์ที่ได้รับอนุญาตแห่งแรกของโลกคือ Swiss Lottery ชื่อ Loterie Romande ในปี 1993 ซึ่งเป็นเว็บไซต์จำหน่ายลอตเตอรี่ผ่านระบบออนไลน์เป็นครั้งแรก
ในปี 1994 บริษัท Microgambling ของประเทศ Isle of Man สามารถสร้างซอฟต์แวร์เกมการพนันสำเร็จ ประกอบกับบริษัท CryptolLogic ที่ก่อตั้งในประเทศไอร์แลนด์ เริ่มพัฒนาระบบความปลอดภัยขึ้นรองรับการทำธุรกรรมการเงินทางอิเล็กทรอนิกส์
และในปี 1995 ก็มีการเปิดเว็บคาสิโนออนไลน์แห่งแรกของโลกคือ InterCasino ที่ตั้งขึ้นในประเทศแอนติกา และหลังจากนั้นเว็บพนันออนไลน์ก็เติบโตไปทั่วโลก ซึ่งในหลายๆ ประเทศการพนันก็ถือเป็นเรื่องที่ถูกกฎหมายและมีการออกใบอนุญาตให้ธุรกิจเหล่านี้ด้วย
เข้าสู่ยุค 4.0 ในปัจจุบันผู้เล่นสามารถเข้าถึงเกมการพนันได้ง่ายขึ้นผ่านโทรศัพท์มือถือสมาร์ตโฟนเพียงเครื่องเดียว สามารถเล่นที่ไหนก็ได้เพียงแค่มีอินเตอร์เน็ตเท่านั้น ทำให้ธุรกิจการพนันออนไลน์แผ่ขยายไปในทั่วทุกมุมโลกอย่างรวดเร็ว
เว็บพนันออนไลน์ ในยุคปัจจุบันสามารถสร้างกำไรและเงินหมุนเวียนกว่าหลาย พันล้านบาท ซึ่งหากเราค้นหา Google คำว่า “การพนันออนไลน์” เราจะเจอผลการค้นหาที่เกี่ยวข้องมากกว่า 11 ล้านเว็บไซต์ !! ตามรายงานของกระทรวงดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคมนั้น ประเทศไทยมีเว็บไซต์การพนันออนไลน์ที่เข้าข่ายผิด พรบ. คอมพิวเตอร์อยู่กว่า 1,200 เว็บไซต์ ซึ่งมีทั้งในรูปแบบของ คาสิโน, ลอตเตอรี่, บิงโก, โป๊กเกอร์, เกม, พนันกีฬา ฯลฯ
การพนันถือเป็นการสร้างความสุข ความบันเทิงอย่างหนึ่ง แต่ก็เป็นเหมือนดาบสองคม เพราะสามารถสร้างความทุกข์ให้กับตัวเองด้วยในระยะยาว จากรายงานสถานการณ์การพนันในสังคมไทยปี 2019 พบว่าคนไทยร้อยละ 7.4 หรือประมาณ 3.19 ล้านคน ระบุว่าเคยเล่นพนันผ่านช่องทางออนไลน์
กับดักของการพนันทั้งหลายคือ “การเสพติด”
กับดักของการพนันทั้งหลายคือ “การเสพติด” ซึ่งสร้างผลกระทบทั้งทางเชิงเศรษฐกิจและสังคม เพราะหากเสพติดจนถึงขนานกลายเป็น “ผีพนัน” เข้าสิงแล้วจะสามารถเลิกได้ยาก ทำให้ต้องกู้ยืมเงินครอบครัว เพื่อนฝูง คนใกล้ชิด และอาจจะลามไปถึงปัญหาด้านสุขภาพจิต เช่น เป็นโรคซึมเศร้า กระสับกระส่าย หงุดหงิด สิ้นหวัง อยากตาย และใช้สารเสพติด
จะเห็นได้ว่าเทคโนโลยีดิจิทัลที่มีความรวดเร็วฉับไว และสามารถเข้าถึงโลกออนไลน์ได้ตลอดเวลาผ่านมือถือเพียงเครื่องเดียว ก็มีทั้งประโยชน์และโทษผสมรวมกันอยู่ เพราะฉะนั้นการสร้าง Awareness ในการใช้เทคโนโลยียุคดิจิทัลเหล่านี้ไปในทางที่เป็นประโยชน์ก็ถือเป็นเรื่องสำคัญ
